Причинами колониальной экспансии стран Запада были стремление к получению колониальных ресурсов и рынков сбыта для своей промышленности, укрепление своей экономической и политической позиции, а также идеология колониализма. Последствиями были эксплуатация колоний, угнетение их населения, разрушение местной культуры и экосистемы.

В XVII-XVIII веках колонии играли роль источника сырья и товаров для метрополий, обеспечивали колониальные державы населением для военных и трудовых нужд. В XIX веке, с развитием промышленности и торговли, колонии стали также важными рынками сбыта для товаров метрополий и местами инвестиций капитала.

Колониальные отношения влияли на внешнюю политику европейских государств и США, так как конкуренция за колонии и рынки сбыта приводила к войнам и конфликтам между странами. Кроме того, эксплуатация колоний влияла на баланс сил в мире и формирование колониальной империи как части внешней политики стран.

Россия не участвовала в колониальной экспансии в Африке и Латинской Америке, так как ее интересы были сконцентрированы в основном на востоке, в Азии. Россия вела активную политику на стыке Европы и Азии, стремясь к укреплению своего влияния в Центральной и Восточной Азии.

Мотивы и цели азиатской политики России и Великобритании были связаны с расширением влияния на азиатских территориях и контролем над торговыми путями. Великобритания стремилась к установлению контроля над Индией и Китаем, в то время как Россия стремилась к захвату новых территорий на Центральном и Дальнем Востоке.