Первое морское путешествие вокруг Африки было совершено португальским мореплавателем Васко да Гама в 1497-1499 годах. В тот период Европа искала новые торговые пути и морские пути в Индию, чтобы обойти арабских посредников, контролировавших торговлю на Востоке.

По приказу португальского короля Иоанна II, да Гама отправился в экспедицию, чтобы обойти мыс Доброй Надежды - самую южную точку африканского континента. Во время путешествия экипаж столкнулся с непреодолимыми трудностями, включая сильные штормы, болезни, нехватку провизии и воды, и нападения пиратов.

Однако, несмотря на все трудности, да Гама сумел преодолеть все препятствия и добраться до Индии через Африку, установив новый морской маршрут для европейцев. Это путешествие открыло новые возможности для Европы в торговле и колонизации новых территорий на Востоке.