В первый период правления Екатерина II идеи просвещения использовались для модернизации и укрепления государства, повышения образованности населения, развития науки, культуры и экономики. Екатерина II стремилась к внедрению западных прогрессивных идей в российское общество, чтобы улучшить его состояние и повысить конкурентоспособность Российской империи на международной арене. Она также видела в просвещении средство укрепления своей власти и поддержания стабильности в стране.