Великие географические открытия начались в конце XV века и продолжались до XVII века. Они стали возможны благодаря развитию морских технологий, усовершенствованию навигационных инструментов, а также за счет появления новых морских путей. Эти открытия были стимулированы желанием европейских стран расширить свои империи, нахождением новых торговых путей и рынков, а также стремлением к познанию неизвестных земель и культур. В результате Великих географических открытий были открыты новые части света, проведены первые кругосветные путешествия и начато колониальное завоевание.