В Китае и в Японии государство традиционно относилось к своим подданным как к членам общества, которым предоставлялись определенные права и обязанности. В Китае, в качестве части конфуцианской традиции, было принято уважение к старшим и исполнение обязанностей перед правительством. В Японии, система феодальной власти шогуната регулировала отношения между государством и подданными, устанавливая жесткую иерархию и обязанности согласно статусу человека.