Основной целью участников либерального движения обычно было достижение свободы и равенства для всех граждан, ограничение власти государства, защита гражданских прав и свобод, поддержание свободного рыночного экономического порядка, а также развитие демократии и правового государства. Кроме того, либералы обычно выступают за толерантность, свободу слова, религиозную свободу, образование и науку.