Это были римские патриции, аристократы и сенаторы, которые составляли верхний слой общества и обладали политической и экономической властью в Римской республике и империи. Они занимали высшие должности в правительстве, военных сферах и владели земельными владениями. Римская знать также имела привилегии и особые права перед другими слоями общества.