В середине и к концу ХХ века государства тропической Африки находились на разных ступенях развития. Некоторые из них были колониями западных стран и находились под их контролем, другие стремились к независимости и боролись за нее. Большинство из них столкнулись с проблемами, связанными с постколониальным наследием, включая экономическое неравенство, социальные проблемы, коррупцию и политическую нестабильность. Некоторые страны смогли достичь определенного уровня развития благодаря высокому уровню природных ресурсов, участии в международных торговых отношениях и сотрудничеству с другими странами.