В советской литературе движение под руководством Болотникова характеризовалось как массовое крестьянское восстание, направленное против крепостничества и крупных помещиков. Оно описывалось как борьба за освобождение крестьян от эксплуатации и угнетения, а также как попытка улучшения материального положения массового крестьянства. Движение под руководством Болотникова часто представлялось в литературе как символ народного сопротивления и борьбы за свободу.