Провозглашение политики красного террора в годы гражданской войны было связано с желанием большевиков, находившихся у власти в Советской России, подавить любые формы оппозиции и сопротивления. Эта политика была направлена на уничтожение "классовых врагов" и "контрреволюционеров", а также на подавление любых проявлений недовольства и неповиновения власти.

Политика красного террора включала в себя массовые репрессии, аресты, казни и политические чистки, которые были направлены против оппозиционных сил, белогвардейцев, иностранных интервентов, кулаков и других "врагов народа". В результате этой политики тысячи людей были убиты или арестованы без суда и следствия.

Красный террор также стал реакцией на насилие и террор, применяемые против революционеров и рабочего класса во время гражданской войны. Он был частью общего стремления большевиков к удержанию власти и установлению диктатуры пролетариата.