В разные исторические периоды строители и ремонтники водных сооружений могли быть как рабами, так и свободными людьми. Например, в Древнем Риме рабы часто использовались для строительства водных сооружений, таких как акведуки. В средние века и вплоть до нового времени, обычно крепостное население или крестьяне могли быть привлечены к строительству и ремонту плотин и каналов. В современном обществе строители и ремонтники водных сооружений обычно являются оплачиваемыми работниками, независимо от их статуса.