На "просвещённое правление" Екатерины II приходилось самый масштабный, жестокий и кровопролитный крестьянский бунт, так как в это время усилилась эксплуатация крестьян и усиление социальных неравенств. Реформы Екатерины II, направленные на модернизацию государства и экономики, в основном коснулись дворянства и городского населения, оставив крестьян за бортом изменений. Кроме того, сама императрица проявляла жесткую власть и репрессивные меры в отношении непокорных крестьян, что ещё больше разжигало их недовольство. В результате все эти факторы привели к всплеску крестьянских волнений, включая Пугачевское восстание, которое стало кровопролитным и жестоким.