Период, предшествовавший Просвещению, можно назвать Просвещенным абсолютизмом, который был философски альтернативным ответом на проблемы средневековой феодальной архитектуры. Учения, присущие это направление, включают в себя рационализм, эмпиризм и догматизм. Некоторые известные философы этого периода - Рене Декарт, Джон Локк, Франсуа-Мария Арюэль де Ламетрий.