Боярская дума до смуты представляла собой совет бояр, который собирался для обсуждения важных вопросов и принятия решений по делам государства. Обычно это были усадьбы или дворцы бояр, где проводились собрания и заседания думы. Залы были обставлены богатыми тканями, предметами серебра и золота, драгоценностями. В центре зала обычно стоял трон для главы думы или царя, а вокруг него располагались места для бояр и придворных. На стенах могли висеть изображения царей, гербы рода и другие символы власти. В рамках боярской думы принимались решения по важным вопросам внутренней и внешней политики, а также разрешались споры между боярами и другими членами знати.