Временнообязанный крестьянин - это крестьянин, который обязан работать на помещика или государство определенное количество времени в течение года. Он принадлежит крепостному или феодальному порядку и не имеет полной свободы выбора своего занятия и места жительства.

Свободный сельский обыватель, напротив, является независимым от каких-либо обязательств крестьянином, который имеет право самостоятельно выбирать свою деятельность, место жительства и имеет возможность вести свободный образ жизни без принадлежности к какой-либо феодальной системе.