Основная идея социал-демократии первой половины 20 века заключалась в стремлении к социальной справедливости и равенству шансов для всех членов общества через сочетание капитализма с социальными реформами и защитой прав работников. Социал-демократы выступали за расширение социальных программ, таких как обязательное страхование, минимальная заработная плата, пенсионные фонды и бесплатное образование, чтобы обеспечить лучшие условия жизни для всех граждан. Они также поддерживали демократию и трудовые права, и выступали против угнетения и эксплуатации.