Учёные-просветители и гуманисты эпохи Возрождения оба отстаивали идеи свободы мысли, гуманизма, и критического мышления. Обе группы стремились к расширению знаний и культуры, а также к развитию образования и науки.

Характерной чертой Нового времени является более активная роль науки и техники в общественной жизни, а также стремление к применению научных знаний в практических целях. Научный метод и эксперимент стали более важными, чем ранее, и они стали определять основы научного познания и исследования.