Противоречие заключалось в том, что народовольцы, стремясь служить народу и бороться за его освобождение от тирании, использовали крайне радикальные и террористические методы борьбы, такие как убийства политических деятелей, в том числе и царя Александра II. Такие действия вряд ли можно назвать служением народу и благом для общества, поэтому противоречие заключалось в разрыве между высказываемыми идеалами и реальными методами, которые применяли народовольцы для достижения своих целей.