На западе в 19 веке господствовали различные идеологические и политические течения, включая либерализм, консерватизм, национализм и социализм.

Либерализм выступал за гарантии свободы личности, равенства перед законом, права собственности и ограничения власти государства. За либерализмом стояли буржуазные слои общества, предприниматели, интеллигенция.

Консерватизм пропагандировал сохранение традиционных ценностей и институтов, охрану правопорядка и установленного порядка. Консерваторы обычно получали поддержку аристократических кругов, крупных землевладельцев и церкви.

Национализм стремился к созданию единого национального государства на основе общности языка, культуры и истории народа. Националисты могли получать поддержку от простых людей, а также интеллигенции и бизнесменов.

Социализм выступал за равенство и справедливость, критиковал капиталистическую систему и предлагал коллективное владение средствами производства. За социализмом обычно стояли рабочие, низшие слои общества, а также интеллигенция.

Каждое из этих течений имело свои сторонники и оппоненты, и борьба между ними определяла политическую жизнь западных стран в 19 веке.