Дж. Лильберн и Дж. Уинстели были известны своими радикальными политическими взглядами и агитацией за гражданские свободы и права народа во время английской революции. Они были лидерами движения уровней, которое выступало за радикальные реформы, включая равенство перед законом и отмену привилегий королевской семьи и аристократии.

Кромвель считал, что их идеи были слишком экстремистскими и могли подорвать стабильность государства. Поэтому он и его сторонники начали гонения на Лильберна, Уинстели и их последователей. Лильберн был арестован и судим за свои политические убеждения, а Уинстели был арестован и лишен роли Лорда протектора.

Кромвель стремился к установлению сильной централизованной власти и подавлению любых сил, угрожающих этой власти. Поэтому он видел в революционных идеях Лильберна и Уинстели угрозу своему положению и решительно выступал против них.