Папа считал себя верховным духовным и светским владыкой Европы в средние века благодаря тому, что он был признанным главой римско-католической церкви, имел мощное духовное и моральное влияние на население, а также обладал большой политической и экономической властью. Папа имел территориальные владения в Италии (Папский Штат), а также в других странах Европы, что делало его одним из самых могущественных правителей континента. Он также был связан с королями и императорами, выступал посредником в разрешении конфликтов и конфликтов между странами, а также раздавал индульгенции и власть над большим количеством людей.