К 1492 году Нидерланды были олигархической республикой, в которой власть принадлежала составным провинциям (странам) и городам. Главным органом управления была Генеральная Статс-Генералитет, состоявшая из представителей провинций. Фактически, Республика Нидерланды была управляема советом знати и буржуазии, и президентом Государственного Совета.