Английские колонии в Северной Америке были основаны в начале 17 века, включая колонии в Джеймстауне, Плимуте, Массачусетсе, Виргинии и другие. Основными занятиями в колониях были земледелие, ремесло, торговля, рыболовство и охота.

Законтрактованные слуги были людьми, которые заключали контракт с эмигрантами или колонистами, обязываясь работать на них определенное количество времени за определенную плату или жилье и питание. Это был распространенный способ найма рабочей силы в колониях, особенно в начале колонизации, когда не было достаточного числа рабочих.