В 1879 году принят «Особый устав» народного образования, который ограничивал самоуправление учебных заведений и цензуру в университетах, что вызвало недовольство студенческой общественности.В 1880 году произошло крупное земельное сброжение, вызванное вредоносными насекомыми, что вызвало кризис в сельском хозяйстве и неравномерные цены на зерно.В 1883 году в России началась тяжелая экономическая депрессия, которая привела к обострению социальных противоречий и росту недовольства населения.В 1887 году была проведена реформа управления городами, которая ограничивала самоуправление и сокращала полномочия городских дум, вызвавши неодобрение местного населения.Рост рабочего движения и создание первых марксистских организаций в конце 1870-х – начале 1880-х годов свидетельствует об укреплении революционной идеологии среди рабочего класса.

В ходе кризиса 1870-1880-х годов были отвергнуты и либеральный, и социалистический варианы развития России потому что правящая элита стремилась к авторитаризму и подавлению любой оппозиции. Государство усилило контроль над образованием и самоуправлением, усугубив тем самым противоречия в обществе. Также кризис укрепил авторитарную монархию и подавил возможность демократических реформ, что привело к отказу от легальных форм борьбы за права и свободы населения.