Основанием для такого заявления было то, что пакт о ненападении между Сталиным и Гитлером, заключенный в августе 1939 года (так называемый Молотов-Риббентропский пакт), включал в себя секретный протокол, в котором было разделено влияние и сферы влияния Германии и Советского Союза в Восточной Европе. Подписание этого пакта разрушило надежды на сотрудничество демократических стран с Советским Союзом в борьбе против нацистской Германии и создало предпосылки для начала Второй мировой войны. Для западных критиков это был акт предательства и обмана, ведь Сталин, по их мнению, принимал участие в договоре с тираном и агрессором, игнорируя международные нормы и ценности.