Декабристы были высшими слоями общества, представителями знати и интеллигенции, которые не считали нужным привлекать к своим рядам простых солдат и городские низы. Их целями было прежде всего свержение самодержавия и установление конституционного строя, а не привлечение широких масс народа к своему движению.
Также декабристы действовали в условиях строгой цензуры и контроля со стороны правительства, что могло затруднить организацию широкомасштабного восстания с привлечением большого количества участников.