Период до отмены крепостного права (XVIII - первая половина XIX века) характеризовался преимущественно наемными армиями, в которых состояли крепостные крестьяне и помещики. Подавляющее большинство солдат были обычными людьми, не имеющими специального военного образования.

После отмены крепостного права в 1861 году и в результате реформы армии 1874-1876 годов Россия перешла к всеобщему призыву на военную службу. Вооруженные силы стали профессионализированными, обучение солдат улучшилось, военная техника стала более современной.

Таким образом, после отмены крепостного права военное дело в России существенно изменилось, став более профессиональным и эффективным.