Рабство было распространено как в Римской империи, так и во многих странах Востока, где рабы были использованы для тяжелого труда, военной службы, удовлетворения сексуальных потребностей и других целей. Также как в Риме, в странах Востока рабы обладали минимальными правами и были собственностью своих владельцев. Рабство было одной из форм эксплуатации труда и контроля над людьми как в древности, так и в средние века.