Сходство между рабами и крестьянами заключается в их социальном статусе как зависимых работников, которые владеют небольшими или никакими собственными средствами производства и обычно подчиняются владельцам земли или собственности. Оба класса традиционно имели ограниченные права и свободу, были экономически зависимы от своих хозяев и обладали ограниченными возможностями для социальной мобильности. Кроме того, как рабы, так и крестьяне обычно жили и работали в сельской местности, занимаясь сельским хозяйством или другими формами тяжелого физического труда.