Главная причина заключалась в том, что оба лагеря осознавали, что сохранение высоких уровней военной готовности и напряженности могло привести к катастрофическим последствиям в случае вооруженного конфликта или ядерной войны. В этом контексте, стремление к сокращению напряженности было направлено на уменьшение риска военного столкновения и на улучшение общего международного положения.