Эти имена связаны с деятельностью Опричнины в России в XVI веке. Город Козлов (Тамбов) был местом жестоких действий опричников под руководством Романа Боборыкина. Иеромонах Иосиф и схимонахиня Серафима были жертвами преследования опричников. Михаил Спешнев, Иван Воронов и митрополит Владимир это вымышленные персонажи, представляющие различные стороны этого исторического периода. Крестьянин Ютаков также является вымышленным персонажем, представляющим жертву репрессий опричнины.