Причинами репресій проти української інтелігенції у 1920-1930-х роках були:

Політичні мотиви - радянська влада боялася опозиції та незалежних думок, тому було важливо приборкати будь-які центри опозиції, включаючи інтелігенцію.

Етнічні мотиви - українці розглядалися владою як потенційні вороги через свою культурну самобутність та національний рух.

Економічні мотиви - багаті та видатні люди були під обстрілом через своє статеві ресурси та власність.

У ГУЛАГу опинилися представники різних галузей знань і різних культурних царин через саме такий комплекс причин. Політичні репресії зачасту залежали від професії, видатних знань, статусу та групової належності людини. Сталінська режим намагався ліквідувати будь-яку можливу "загрозу" для своєї влади, тому в ГУЛАГ потрапляли комуністи, письменники, вчені, художники, журналісти тощо.