Единомышленниками Мазепы были украинские козаки, в основном из малороссийской старшини и знати. Они поддерживали Мазепу в его попытках укрепить государственную независимость Украины и развивать культуру и образование.

Противниками Мазепы были различные силы, как внутри Украины (например, козаки Хмельницького), так и снаружи (Польша, Россия, турецкая Османская империя). Они видели в Мазепе угрозу своим интересам и стремились ослабить его влияние и свергнуть его с поста гетмана.