В Древнем Риме, в период правления последних царей и начала Республики, патриции, составлявшие знатные роды и обладавшие политической и правовой властью, часто угнетали и дискриминировали плебеев, составлявших общественный низший слой. Плебеи боролись за равные права и возможности, что привело к появлению трибунов плебеев - специальных должностных лиц, защищавших интересы плебеев.

В Великобритании в XVII веке патриции и плебеи встали друг против друга во время английской революции. Плебеи, представлявшие собой низшие слои общества, а также представители буржуазии, выступали против монархии и аристократии, требуя больше прав и свобод. Это привело к свержению короля и установлению республики, однако после реставрации монархии плебеи были вновь лишены политической власти.