Першою європейською подорожжу до Китаю та центральної Азії здійснив Марко Поло, відомий також як Марко Поло Молодший. Він був італійським купцем та дослідником, який мандрував по всій Азії протягом 13 століття. Його подорож відобразжена в його книзі "Книга чудесного" ("Il Milione"), де він описує свої пригоди та враження від країн, які він відвідав.