Нужно уточнить, о каком именно крае $губернии/области/уезде$ идёт речь — без этого можно дать только общий метод и типовую хронологию. Можете назвать регион и, если есть, конкретные фонды/номера дел — тогда я составлю детализированную реконструкцию этапов и укажу, какие документы в архивах нужно искать. Ниже — универсальная методика + типовая периодизация XVIII–XIX вв. и перечень внешних и внутренних факторов с примечаниями о том, как это проявляется в конкретных архивных источниках.

1) Что искать в архивах $важнейшиеисточникиичтоизнихузнаёшь$

Ревизские сказки $ревизиинаселения$ — численность, состав сословий $крестьяне,ведомственные,государственные,крепостные$, миграционные сдвиги между ревизиями.Подворные и поземельные переписи $позднееXVIII–XIXвв.$ — структура хозяйств, владения, поголовье, налоги.Земельные и межевые книги, акты межевания, генеральные планы — границы поместий/вотчин/державных угодий, границы волостей/уездов, изменения в конфигурации землевладений.Уездные и губернские дела $укказы,приказы$ — создание/перемены уездов, назначение центров, административные реформы.Карты XVIII–XIX вв. $генеральныемежевания,Шуберт/изд.Генштаба,губернскиекарты,картыземлемеров$ — визуальная реконструкция границ во времени; сопоставление выпусков показывает изменения.Помещичьи описи, крестьянские списки, «дела о выселениях» — смена собственников, разделы имений, колонизация.Военные и мобилизационные ведомости, списки беженцев — влияние войн, опустошения.Финансовые документы $налоговыеведомости,фабрично-заводскиекниги$ — экономический профиль территории, размещение промышленности.Актовые книги волостей/сельских обществ, дела о земских установлениях $после1864$ — изменения местного самоуправления и как они закрепляли границы.

2) Методика исследования $практическиешаги$

Составьте хронологию источников по датам $ревизии,межевания,указы$. Сравнивайте одинаковые типы документов в разные годы.Привяжите старые карты к современным координатам $геореференциявGIS$ — это позволяет проследить трансформацию границ пространственно.Сопоставляйте количественные данные $переписи$ с картографией и землями владельцев — ищите корреляции: где падает население, где возникают пустые угодья, где появляются новые поселения.Используйте индексы дел архивов и описи фондов $областныхГА,РГИА,Российскогогосударственногоисторическогоархиваидр.$ — многие фонды оцифрованы.Фиксируйте источники изменений $указ/приказ$ и проверяйте их исполнение в межевых и уездных делах.Стройте модель: административные границы ←→ экономические связи ←→ демографические сдвиги. Документируйте доказательства в каждом звене.

3) Типовая периодизация формирования границ $ключевыеэтапыXVIII–XIXвв.$

Начало XVIII в. — Петровские реформы $1708идалее$: формирование крупных губерний, назначение губернских центров. В архивах — указы Петра, первые губернские дела.Середина/конец XVIII в. — Екатерининская реформа $1775$: создание наместничеств/губерний, упорядочение уездного деления, укрупнение/переразметка уездов. В архивах — указы, новые межевые планы, описи волостей.Последняя четверть XVIII в. — территориальные приобретения и их инкорпорация $например,послеразделовРечиПосполитой1772/1793/1795,присоединениеКрыма1783ит.п.$. Это резко меняет границы западных/южных губерний; в архивах — переписи вновь присоединённых территорий, административные приказы.Начало XIX в. — последствия войн $вт.ч.1812г.назападе$: разрушения, временные перемещения населения, военные поселения $реформаАракчеева$ — особые административные единицы, отражённые в уездных делах и переселенческих списках.Середина XIX в. — экономические и демографические изменения: рост мануфактур, развитие торговли, связанное с этим формирование новых центров. В архивах — фабрично-заводские ведомости, таможенные и торговые отчёты.1861–1864 гг. — Отмена крепостного права $1861$ и земская/судебная реформа $1864$: переработка волостного деления, появление земств как новых органов местного самоуправления — пересмотр уездно-волостных границ, новые акты, волостные реформы в делах губерний.Конец XIX в. — железные дороги, индустриализация, миграции $включаяпереселениевСибирь$, рост городов: современные административные центры формируются и закрепляются; в архивах — планы железных дорог, переписи 1897 г., отчёты земств.

4) Внешние и внутренние факторы и их следы в документах

Войны и военные операции
Следы: резкое сокращение населения в ревизиях; уничтоженные или заброшенные деревни на картах; дела о компенсациях; приказы о военных поселениях.Эффект: временные и постоянные пересмотры границ, создание стратегических административных единиц.Миграции и колонизация
Следы: списки переселенцев, договоры на землю, акты об отводах, появление новых селений на межевых планах.Эффект: расширение и плотность населения в приграничных/сельскохозяйственных районах, изменение аграрной структуры.Административные реформы $указы,созданныеучреждения$ Следы: указы о создании/ликвидации уездов и волостей, изменения в межевых книгах, переписанные карты.Эффект: формальное закрепление границ, реорганизация управленческих центров, перераспределение налоговой базы.Экономика $развитиемануфактур,земледелие,торговыепути,ж/д$ Следы: фабричные ведомости, торговые и пошлинные отчёты, планы железных дорог, кадастровые сведения, земские отчёты.Эффект: появление новых центров со статусом уездного города, изменение потоков рабочей силы, концентрация богатства в отдельных районах.Землевладение и аграрные отношения $помещики,вотчины,государственныекрестьяне$ Следы: поместные описи, деление крестьян по сословиям в ревизиях, акты раздела имений.Эффект: локальные границы поместий часто становились основой для волостных/уездных границ; массовые продажи и расчленения имений ведут к фрагментации границ.Международные договоры и присоединения
Следы: акты о новых территориях, переписи присоединённых губерний, карты новых границ.Эффект: радикальные сдвиги границ $особенноназападеиюге$ в результате внешнеполитических актов.

5) Примеры типов явных изменений и где их искать

Появление/упразднение уезда: уездные дела, постановления губернских правлений, публикации в «губернских ведомостях».Перемещение уездного центра: указы, карты с разными датами, записи о переносе административных учреждений.Районирование волостей после 1864: акты земства, волостные книги, судебные материалы.Внедрение военных поселений: приказы Министерства Военных Дел, списки и отчёты по поселениям.Появление железной дороги и сезонных рынков: схемы дорог, торговые отчёты, планы станций и предприятий.

6) Практические советы для работы в архивах и с картами

Начните с описи фондов в государственном архиве области/губернии и РГИА/РГВИА; поищите фонды «Управы губернская», «Дела о межевании», «Ревизские сказки».Оценивайте карты по масштабу и типу: генеральное межевание и карта Генштаба — наиболее точны для границ; провинциальные карты могут быть схематичны.Делайте хронологические карты-накладки $слои$ — так легче увидеть изменение границ.Фиксируйте и цитируйте первоисточники: номер фонда, опись, дело, лист — это критично для научной достоверности.Сверяйте официальные указы с реальным исполнением $вуездныхделахчастовидно,чтоуказывыполнялисьсопозданиемиличастично$.

Если хотите, я могу:

При наличии названия края сделать хронологию изменений границ с указанием конкретных референций $какиеревизии,какиемежевания,какиеуказыискать$.Подготовить карту-пошаговую инструкцию $какиеконкретнокартографическиеизданияифондывархивахбудутважныдлявыбранногорегиона$.

Назовите, пожалуйста, ваш край $названиегубернии/области/краяилисовременныйадминистративныйсубъект$, и я подготовлю адаптированный план исследования и примерную реконструкцию этапов формирования границ.