1) Что такое язычество? С чем связана трудность изучения этой религии?
Язычество — совокупность дохристианских местных (этнических) религиозных верований и обрядов, основанных на политеизме, анимистических представлениях и культе предков и сил природы. Трудности изучения связаны с: малым числом письменных источников (в основном хозяйские, летописные и враждебные христианские описания), сильной региональной вариативностью и синкретизмом, археологической неопределённостью интерпретаций (символы/артефакты трактуются по-разному) и последующей христианской трансформацией/стиранием многих обрядов.
2) Как природа влияла на формирование славянской культуры, язычества?
Славянская культура формировалась в аграрно-лесной среде, потому религиозные представления были ориентированы на сезонные циклы (посев, жатва, зима, весна), погодные явления и местные ландшафты (реки, леса, холмы). Это породило культ стихий и духов (богов/духов леса, поля, воды), обряды плодородия, жертвоприношения за урожай и защиту посевов, ритуалы, синхронизированные с солярными и аграрными праздниками, а также сакральные места (липы, курганы, капища у воды или на возвышенностях).
3) Назовите языческие праздники, которые отмечали наши предки. Расскажите о языческом празднике в честь Коляды.
Типичные славянские праздники: Коляда (зима/рождественский цикл), Масленица (проводы зимы), Ярила/Весенние праздники (плодородие), Купала (летнее солнцестояние, огонь и вода), Деды/Дзяд (поминальные обряды), Радуница/Радогощ, Семик и др.
Коляда — зимний праздник, связанный с возвратом солнца (зимнее солнцеворотное время). Основные черты: колядование — ходьба групп молодых людей от дома к дому с пением «колядных» песен, масками и представлениями; покровительство плодородия и благополучия дому; угощения, подарки и ритуальные пожелания достатка; иногда жертвоприношения (символические) и костры. Праздник символизировал «рождение» нового солнечного цикла; позднее многие элементы вошли в рождественские и новогодние обычаи.
4) Были ли в языческих праздниках древних славян обряды, схожие с обрядами первобытной эпохи?
Да, отмечается заметная преемственность: ритуалы огня и костров, маски и перформансы (связанные с охотничей/магической техникой), сезонные плодородные обряды, жертвоприношения, обряды перехода и похоронные практики имеют параллели с неолитическими и бронзово‑эпохальными традициями. Археологические находки (курганы, приношения в водоёмах, символические предметы, крупные публичные капища) показывают аналогии в мотивах и практиках, хотя прямую генетическую связь в каждом конкретном случае установить тяжело из‑за культурных трансформаций и смешения традиций.