Название "Подросток" отсылает к основному герою романа - 19-летнему Аркадию Долгорукому, который олицетворяет типичного подростка, с его непоколебимыми идеями, страстной натурой и стремлением к самоутверждению. Книга исследует сложные внутренние конфликты и эмоциональный мир молодого человека, что делает основную тему романа - становление личности и поиск своего места в мире.