Гоголь ввел в сюжет поэмы "Повесть о капитане Копейкине" персонажа капитана Копейкина с целью критики самодовольства, фальши и мещанской тщеславности. Он использовал этот персонаж, чтобы показать, как человек может поглотиться своими амбициями и стать жертвой своего собственного эгоизма и глупости. В результате, капитан Копейкин оказывается одиноким и несчастным, неспособным найти настоящее счастье и удовлетворение в жизни.