Гоголь считал русское общество первой половины 19 века "мёртвыми душами" из-за того, что он видел в нем пустоту и нравственный упадок. Он утверждал, что многие люди в обществе преследуют только материальные интересы, лишены духовности и моральных ценностей. Кроме того, Гоголь критиковал дворянство и крепостную систему, которая приносила бедствие и несправедливость многим людям. В его произведении "Мёртвые души" он пытается показать деградацию общества и призывает к изменениям и преображению.