Главное отличительное свойство образ-символа заключается в том, что он представляет не только собственное значение или содержание, но и образует связь с каким-то другим, более сложным значением или концепцией. Образ-символ обладает способностью переносить некоторые конкретные ассоциации или значения на более общие или абстрактные понятия. Он может быть использован как средство передачи определённых идей, эмоций или исторических аналогий через визуальное или литературное изображение.