В начале 20 века понятие антонимов было определено более узко, чем сейчас. В то время антонимами считались слова, которые обозначают противоположные по смыслу понятия. Белый и черный не являлись антонимами в том времени, потому что они оба обозначали цвета, их понимание было более конкретным и не таким абстрактным, как в современной лингвистике. Различия между ними были не только в цвете, но и в том, как они использовались в языке и культуре.