Повествование романа идёт о молодом человеке по имени Сантьяго. Вопреки родителям, которые хотели видеть его священником, Сантьяго ушёл в пастухи, так как его манили путешествия. Однажды он остановился на ночлег в заброшенной церкви, и ему приснилось, что он идёт к Египетским пирамидам, чтобы найти сокровища. Сантьяго едет к пирамидам, чтобы найти сокровища. В пути он совершенствуется и учится чувствовать себя, свой путь, пустыню. У самых пирамид на Сантьяго нападают разбойники и отбирают все золото. Сантьяго рассказал разбойникам, что следует за своей мечтой , по своему пути, который направлял его к пирамидам. Один из разбойников поднимает его на смех и рассказывает, что ему тоже снился сон, что он должен пойти в Андалусию ( от куда родом Сантьяго) и найти сокровища в старой церкви (где ночевал Сантьяго). Сантьяго возвращается домой и находит в старой церкви несметные сокровища.

Главной идеей "Алхимика" является важность поиска и следования своему пути (своей стезе), которая в отличие от судьбы, может меняться в зависимости от усилий и желаний человека. Ведь если человек хочет что-то, то "вся вселенная помогает этому". Также автор подчёркивает, что основным сокровищем является познание себя и мира, а не материальные ценности.