Существует несколько версий этого события, но основной мотив, который обычно упоминается, заключается в зависти и ревности к Генрику Пурцеллю, который был покровителем и защитником Моцарта. Сальери чувствовал, что его талант не признавался наравне с талантом Моцарта, и это вызывало у него глубокую депрессию и разочарование. Поэтому он, по преданию, сжёг свои произведения, чтобы избежать сравнения с Моцартом и показать своё отчаяние.