Чичиков называет Собакевича кулаком в романе "Мертвые души" Н. В. Гоголя из-за его силы, мужества и влиятельности. Кулак – это символ силы и власти, поэтому Чичиков использует это выражение, чтобы показать уважение и почитание к Собакевичу. Также это может быть просто образное выражение, подчеркивающее его влиятельность и значимость в обществе.