Оба эпизода отражают тему защиты и сострадания к слабым и униженным. Внушительная постановка императрицы Марии Федоровны перед Маей свидетельствует о ее желании защитить девочку от обидчиков и показать ей доброту и сострадание. Подобно этому, Гринёв, встретившись с Пугачёвым, проявляет сострадание к Швабриной и защищает ее от унижения и насилия.

Однако, императрица использует свою высокую позицию и власть, чтобы наказать обидчиков и обеспечить справедливость, в то время как Гринев действует на основе собственных моральных принципов и чувства сострадания, не обладая при этом такой же властью.

Таким образом, оба эпизода объединяет тема сострадания и защиты слабых, но их отличие заключается в способе, которым герои достигают этой цели: императрица использует свою власть, Гринёв же действует на основе своих чувств и принципов.