Одной из книг, которая сыграла огромную роль в формировании мировоззрения Салтыкова, была книга "Опыты о людях" Жан-Жака Руссо. Это произведение вдохновило Салтыкова на изучение человеческой природы, общественных противоречий и нравственных проблем. Руссо проповедовал идеи равенства, свободы и справедливости, которые нашли отклик в сердце Салтыкова и нашли отражение в его литературных произведениях.