Автор сравнивает героя Мертвых душ, Чичикова, с испорченной шарманкой из-за его обманчивой и двойственной природы. Как и испорченная шарманка, Чичиков внешне может казаться привлекательным и интересным, но при ближайшем рассмотрении его истинная сущность проявляется как порочная и жестокая. Такое сравнение позволяет автору показать как Чичиков использует свою обаятельность и хитрость для достижения своих целей, играя с людьми как с марионетками и не имея никаких моральных скреп.