Иван Бунин в рассказе "Господин из Сан-Франциско" раскрывает тему жизни и существования через образ одинокого и несчастного человека, оказавшегося в чужой стране без языка, друзей и средств к существованию. Главный герой живет в поисках работы и приюта, сталкиваясь с непониманием и равнодушием окружающих. Его отчаяние и тоска тщетно ищут отклика в холодном и беспощадном мире.

Бунин через этот образ показывает человеческое одиночество, потерю связей с родиной, беспомощность перед неприязненным миром. Он обнажает бессмысленность стремлений и усилий героя, который оказывается как бы брошенным на произвол судьбы. Это произведение является метафорой зачастую жесткой судьбы людей, оказавшихся вдали от дома, в стране, не принимающей их и не дающей даже надежды на лучшее будущее.