Новаторство Островского проявилось во многих аспектах его драматургии. Во-первых, он был одним из первых российских драматургов, который начал писать о жизни простых людей, их обыденных проблемах и радостях. Островский создал целый ряд произведений, в которых он изображал реалии жизни обычных людей, их быт, обычаи, привычки. Он описывал их живым языком, используя реалии, которые были характерны для того времени и для тех мест, где разворачивались его сюжеты.

Кроме того, Островский внёс новшества в тематику и структуру драмы. Он активно использовал элементы комедии, фарса, драмы, романтизма, создавая свои собственные драматические жанры, такие как «социальная комедия». Он также смешивал различные жанры и темы в своих произведениях, что делало их более интересными и новаторскими.

Наконец, Островский использовал свои пьесы как средство для выражения социальной критики и пропаганды. Он раскрывал проблемы русского общества, анализировал его нравы, взгляды и установки, указывал на несправедливость и недостатки существующей системы. Всё это делало его драматургию актуальной и важной для своего времени, и она остаётся таковой и поныне.